Wanneer je door chemotherapie je haar verliest, raakt dat veel meer dan alleen je uiterlijk. Voor Pamela was de keuze voor een haarwerk een belangrijke stap om haar identiteit en vrouwelijkheid te beschermen. Tegelijkertijd zocht zij naar een manier om haar normale leven en haar werk zo goed mogelijk door te zetten. In dit artikel deelt Pamela haar eerlijke ervaring met haaruitval, hoe dit was voor haar op werk en de kracht die zij haalde uit haar sociale contacten op de werkvloer.
Het behouden van vrouwelijkheid
Haarverlies tijdens chemo is voor veel vrouwen een emotioneel proces. Voor Pamela was de keuze voor een haarwerk (ook wel een pruik) dan ook heel bewust. “Uiteindelijk ben ik wel heel blij dat ik voor het haarwerk gekozen heb. Ik had gekozen voor een lange bos haar en ergens denk je altijd als vrouw, als ik geen haar meer heb, dan valt het stukje vrouwelijkheid weg.” Het dragen van de pruik gaf haar een belangrijk gevoel van eigenwaarde terug. “Dus ik was heel blij op het moment dat ik mijn haarwerk kon opzetten. Want dan voelde ik dus dat stukje vrouwelijkheid wel weer terug.”
Comfort van een haarwerk
Hoewel het haarwerk hielp voor haar zelfbeeld, was het fysieke comfort een ander verhaal. “Maar het was ook niet dat je denkt: “dit zit heel lekker,” vertelt Pamela. Het haarwerk voelde vaak benauwd aan. “Je kan een soort niet luchten ofzo. Zo voelt het een beetje.” Pamela merkte zelfs dat de hitte van het haarwerk invloed had op haar lichaamstemperatuur. “Ik heb zelfs een keer in het ziekenhuis gehad dat ik mijn haarwerk op had en dat ik koorts had. En toen zei ze ook, dan moet je misschien je haarwerk afdoen. Een uur later was de koorts gezakt.”
Vanwege dit ongemak koos Pamela thuis direct voor vrijheid. “Op het moment dat ik thuis was, zette ik eigenlijk altijd wel mijn haarwerk af. Want ja, het voelt een beetje vrij dan.” In de zomermaanden zocht ze naar koelere alternatieven. “In de zomer heb ik ook wel gebruikgemaakt van doekjes om mijn hoofd. Dan met mooie grote oorbellen, want in de zomer is dat haarwerk gewoon veel te heet.”
De behoefte aan variatie
Achteraf gezien had Pamela graag meer opties gehad om haar uiterlijk te variëren, zoals een haarband van Toupim in combinatie met een doekje. “Dan kan je natuurlijk uiteindelijk bijvoorbeeld een doekje om je hoofd doen, met alsnog je haarband om, zodat het lijkt alsof je nog steeds je eigen haar hebt.”
Het ‘normale leventje’ doorpakken op het werk
Voor Pamela was haar werk een belangrijke motor om door de zware periode heen te komen. Waar sommigen zich volledig op zichzelf focussen, wilde zij juist contact houden met haar dagelijkse realiteit. “Ik had juist zoiets van ik wil heel graag mijn normale leventje proberen door te pakken.” Op goede dagen maakte ze er werk van om er verzorgd uit te zien. “Op de momenten dat ik me goed voelde, ben ik uit bed gegaan, heb ik mijn kledingkast opengetrokken gedacht, ik ga mezelf helemaal leuk en gezellig maken en ik ga naar mijn werk.”
Dit gaf haar de mentale veerkracht die zij nodig had. “Dat gaf mij vooral moed om niet op de bank te gaan liggen met een joggingpak aan, en een kale kop en een kop thee te drinken.” Haar collega’s gaven haar daarbij waardevolle complimenten: “Op mijn werk zeiden ze: ‘het is heel bijzonder, maar eigenlijk ben jij de ziekste van ons allemaal en zie je er toch alsnog het beste uit.'”
Eerlijkheid over ongemak op de werkvloer
De werkvloer was voor Pamela ook een plek van sociale steun en openheid. “Sociale contacten, dat is ook wel heel fijn om toch ook nog even dat praatje met je collega’s te hebben.” Ze was daarin heel direct over haar ongemakken, bijvoorbeeld wanneer zij last kreeg van opvliegers door de behandelingen. “Dan had ik mijn haarwerk op, en dan zei ik: ‘oh jongens, ik heb weer een opvlieger… ik zet even dat ding af. Vinden jullie het goed?’ heb ik wel altijd gevraagd. Maar dan lag mijn haarwerk naast me op mijn bureau en zat ik daar met mijn kale kop te werken.”
Vind steun bij een ervaringsdeskundige
Wanneer je de diagnose kanker krijgt, staat je wereld stil. CancerConnect is het nationale netwerk van ervaringsdeskundigen. Wij zorgen ervoor dat je goed geïnformeerd en gesteund dit traject doorloopt. Wil je praten met Pamela of een van onze andere ervaringsdeskundigen over haaruitval of werken tijdens je behandeling? Neem contact met ons op voor lotgenotencontact.
