Wanneer de diagnose borstkanker je leven binnenkomt, verandert niet alleen je gezondheid, maar ook de dynamiek binnen je relatie. Voor Minke en haar partner was deze impact extra groot, omdat zij nog niet lang een stel waren toen het medische traject begon.
Intimiteit gaat in zo’n periode over veel meer dan alleen seksualiteit; het gaat over het behouden van de verbinding terwijl je lichaam en je rollen razendsnel veranderen. In dit artikel deelt Minke, ervaringsdeskundige bij Cancer Connect, hoe zij haar weg vond in deze uitdagende tijd en wat zij leerde over de kracht van wederzijdse steun.
Van prille liefde naar een mantelzorgrol
Een diagnose in een beginnende relatie zet alles in een ander perspectief. Minke merkte dat de fysieke achteruitgang door de behandelingen hun samenzijn direct beïnvloedde. “We waren dus nog niet zo lang met elkaar samen. Door de behandelingen werd mijn conditie eigenlijk heel snel slechter.” Deze verandering was ook uiterlijk zichtbaar door fors gewichtsverlies. “Ik ben in totaal iets van tien kilo kwijtgeraakt. Dus op een gegeven moment word je kwetsbaarder daarin.”
De grootste verschuiving vond echter plaats in de rollen die je aanneemt. Van een nieuw koppel ga je naar een zorgrelatie. “Als je net met elkaar samen bent, is het natuurlijk bizar dat je zo’n behandeling ingaat en dat hij ineens in een soort mantelzorgrol kwam. Dus dat was uitdagend, laat ik het zo zeggen.”
De zoektocht naar fysieke verbinding
Ondanks de zware behandelingen bleef de behoefte aan contact bestaan, al veranderde de vorm door een gebrek aan energie. “Wij hebben altijd wel de behoefte gehad om gewoon contact en intimiteit te hebben. Maar zeker door de behandeling, omdat ik fysiek dus zo achteruitging, merk je: ik had gewoon veel minder energie, was veel moe.” Het vroeg om actieve communicatie om hier samen een weg in te vinden. “Daar is echt een vorm in te vinden, om het met elkaar te bespreken.”
Minke ontdekte dat het herstelritme van de behandelcyclus kansen bood voor intimiteit. “Je hebt tijdens zo’n behandelcyclus altijd wel een paar weken dat je je wat beter voelt. Dan zijn dat misschien de momenten om wel meer fysiek contact te zoeken.”
Onzekerheid na de operatie en nieuwe prioriteiten
De fysieke ingrepen lieten niet alleen littekens achter op haar lichaam, maar raakten ook haar zelfvertrouwen. “Ik weet dat ik na de operatie wel onzekerder werd over mijn lijf, dat moet allemaal herstellen. Dus dat kost echt wat tijd.” In die fase verschoof de focus van seksuele handelingen naar emotionele geborgenheid. “Het heeft ook geen prioriteit op dat moment. Ik denk dat het veel belangrijker is dat je voelt dat je elkaar kunt ondersteunen.”
Juist door de druk weg te halen, ontstond er ruimte voor een andere vorm van liefde. “Een soort van heel mild of lief naar elkaar daarin zijn, want het is al heftig genoeg met alles wat er gebeurt.”
Je hoeft het proces niet alleen te doen
Terugkijkend op de intensiteit van het traject, realiseert Minke zich hoe groot de impact was op haar hele sociale omgeving, inclusief haar kinderen die destijds tien en twaalf jaar oud waren. Haar belangrijkste advies aan anderen is om niet te schromen om hulp in te schakelen. “Wat ik mensen zou willen meegeven is: je doet het hele proces echt niet alleen, dus je mag daarin echt wel hulp vragen.”
Volgens Minke is het van belang om te kijken welke ‘hulptroepen’ je kunt mobiliseren. “Kijk goed om je heen: wat heb ik nu aan hulptroepen en wat zou ik daar nog bij kunnen gebruiken? En zeker het inzetten van een ervaringsdeskundige van Cancer Connect kan daarin voor heel veel herkenning en steun zorgen. Dus je hoeft het niet alleen te doen.”
Heb je ook behoefte aan een gesprek met een ervaringsdeskundige?
Minke is nu ervaringsdeskundige bij CancerConnect. Na haar eigen diagnose borstkanker zet zij haar ervaringen in om anderen te ondersteunen bij de complexe emotionele en relationele vragen die kanker met zich meebrengt.
Wanneer je de diagnose kanker krijgt, zit je vooraan in de rollercoaster van angsten en onzekerheden. Wat staat je te wachten naast het medische aspect, zowel praktisch als emotioneel? CancerConnect zorgt ervoor dat je dit traject niet alleen hoeft te doorlopen. Wil jij jouw verhaal delen of praten met iemand die begrijpt wat je doormaakt, net als Minke? Neem contact met ons op voor lotgenotencontact.
