Vlaggen hijsen– Wanneer het leven je zwaar treft

DIT IS MISSCHIEN HET MEEST BETEKENISVOLLE BEELD VOOR MIJ VAN HET AFGELOPEN JAAR. EEN JAAR WAARIN IK ‘HET ZWARTE GAT’ HEB ERVAREN, MOMENTEN GEKENMERKT DOOR EENZAAMHEID EN VERWARRING. MOMENTEN WANNEER HET ZWAAR KAN VALLEN OM JE NIEUWE LEVEN OP TE PAKKEN… EN DAAROM, DEEL IK EEN STUKJE VAN MIJN EIGEN VERHAAL, NAAST DE BESCHRIJVING VAN DE TACTIEK DIE MIJ HELPT OM DOOR TE GAAN. WANT DIT IS HOE IK MIJN WEG VOND TE MIDDEN VAN GROTE TEGENSPOED.

Begin 2023. Ik ben in het ziekenhuis en hoor dat ik kanker heb. Ik ben nog nooit zó bang geweest als op die dag. Het voelde alsof de bliksem insloeg. Mijn hele universum veranderde voorgoed – ik belandde in een nieuwe dimensie. Eerst verstijfde ik. Maar daarna begon ik weer te ademen. Het voelde onwerkelijk: ik ademde ijle lucht, maar subtiel, stukje bij beetje, merkte ik ook een soort innerlijke kracht ontstaan. Acceptatie kwam, en ik zag twee scenario’s naast elkaar verschijnen. In het ene keek ik mijn sterfelijkheid recht in de ogen. In het andere zag ik mijn lichaam herstellen. Leven en Dood, letterlijk naast elkaar. Allebei waren ze even reëel. Ik nam ze allebei aan, zodat ik kon LEVEN, in plaats van alleen maar doorgaan. De manier om dat nieuwe leven te leven wordt verbeeld in dit beeld van ‘gehesen vlaggen’.

Vlaggen hijsen in tijden van tegenspoed

Als het leven je hard treft, kun je je verlamd voelen. Verward, eenzaam. Dit gevoel is heel reëel en aanwezig. En het komt bijna altijd voor, geloof me, jij bent niet de enige. Bij kankerpatiënten staat het zelfs bekend als “Het Zwarte Gat”. Maar de werkelijkheid is ook: wij – ons lichaam, onze geest en ziel – zijn ongelooflijk veerkrachtig. Zelfs als het niet zo voelt. We zijn veerkrachtig. Grote tegenslag verblindt ons en brengt verwarring. En ja, het doet pijn, veel pijn. Maar uiteindelijk komt er een moment waarop je weer opstart, waarop je de draad van het leven weer oppakt.

Een stevig fundament

Juist door de chaos die ontstaat na de klap, is het lastig om ergens houvast te vinden. Maar de bouwstenen zijn er – goede én pijnlijke stukken. Om opnieuw te beginnen heb je een stevig fundament nodig. Een realistisch fundament. Geen valse hoop. Geen wanhoop. Je moet durven kijken naar wat er écht is: het goede én het slechte. Precies zoals het is. Dat vraagt om radicale acceptatie van het moeilijke, én om radicaal bewustzijn van wat er nog wél is. En dan wordt het – hoe vreemd het ook klinkt – een beetje als ondernemen, maar dan net even anders. Business, but not as usual.

Voorbereiden op het ergste

Door het moeilijke, het lelijke, het ongemakkelijke en het onvolmaakte radicaal te accepteren, kijk je je worst case scenario recht in de ogen. Daar wil je op voorbereid zijn. Dat gaat over praktische dingen zoals financiën en huishouden, maar ook over werk en relaties. Het doel is: veiligheid creëren. In mijn eigen worst case scenario plaatste ik mijn testament, een korte vakantie met mijn gezin, mijn gezondheid op korte termijn en de moeilijke beslissing om te stoppen met werken.

Richten op het goede

Met radicaal bewustzijn kun je ook het goede zien – je best case scenario. Dáár wil je je op richten. Ook hier gaat het over werk, gezondheid, relaties – maar dan op een dieper niveau. Hier komen vragen naar boven als: past mijn werk nog bij me? Heb ik echt dat grote huis nodig, of kan ik kleiner wonen om meer te kunnen reizen? Wil ik diepere verbinding met mijn kinderen, familie of vrienden? Wat is er allemaal mogelijk?

Dit scenario gaat niet over valse hoop, maar over de realistische ruimte die je hebt om nieuwe dromen vorm te geven. Om van het leven te genieten. In mijn best case scenario stonden onder andere mijn psychologenpraktijk en het weer gaan boulderen.

De vlaggen hoog houden

Het hijsen van beide vlaggen is een manier om te reageren op tegenspoed. Een houvast om de draad weer op te pakken. De vlaggen hoog houden betekent:

1. Beide scenario’s bestaan naast elkaar.
2. Je omarmt elk scenario volledig.
3. Je schakelt tussen de twee: voorbereiden én richten.

Grote tegenspoed hoort bij het leven – het kan ons op elk moment treffen. We zijn allemaal veerkrachtig, en we reageren daar elk op onze eigen manier op. Blijven liggen na de klap is óók een reactie – en volkomen begrijpelijk. Maar als je besluit weer op te staan, dan kan dit beeld je richting geven.

Met alle liefde en respect.

DISCLAIMER – De kaart ‘Raising Flags’ is door mij ontworpen, in intervisie met Theo Verhoeven. Het is één van mijn Life Force Tools,: praktische strategieën om veerkracht op te bouwen in tijden van tegenslag.